A cosa serve Internet? Quali opportunità offre a bambini e adolescenti? Sono questi i primi interrogativi che genitori e insegnanti si pongono e per i quali necessitano di una risposta.
E’ certamente difficile per coloro che non conoscono o non hanno opportunità/facilità di accesso ad Internet mettere ordine e dare un significato alle innumerevoli, frammentate (e non sempre corrette) informazioni sulla Rete che ricevono dalla televisione, dai giornali o in occasione delle prime, timide esperienze di navigazione insieme a figli o studenti.
E’ altrettanto difficile, ovviamente, sintetizzare i molteplici usi e le innumerevoli risorse presenti in Internet, senza cadere in “tecnicismi”. In termini molto semplici, Internet può essere descritto come una rete telefonica, uno strumento di comunicazione, che nasce con lo specifico obiettivo di consentire un rapido scambio di informazioni tra soggetti che sono distanti tra loro, superando qualsiasi barriera geografica e fisica.
Attraverso Internet è possibile scambiarsi testi scritti, ma anche immagini, suoni (in un formato che viene definito “digitale”) e naturalmente programmi (software) che consentono, tra le altre cose, di utilizzare il computer per scrivere, per fare dei calcoli, per disegnare, per inviare un messaggio ad altre persone, per dialogare in tempo reale.
Internet dunque costituisce una risorsa informativa, ma anche un luogo di interazione culturale, sociale ed economica.
Un computer collegato ad Internet permette di trasformare una stanza della propria casa o della scuola in una comunità senza confini, in una biblioteca, in un luogo di informazioni e comunicazioni illimitate.
E’ come una biblioteca che contiene informazioni su qualsiasi argomento in diversi formati, inclusi libri, articoli, registrazioni video e musicali. Al tempo stesso è come un giornale, che quotidianamente fornisce informazioni aggiornate, notizie dal mondo di natura economica, sportiva, ludica, etc. Internet offre la possibilità di chiacchierare con altre persone partecipando a gruppi di discussione online (forum, blog, newsgroup etc…).
L’uso di Internet può offrire notevoli risorse a bambini e adolescenti. Per citarne solo alcune, consente di:
Internet quindi è una risorsa sotto diversi punti di vista:
Il bambino e l’adolescente che si collegano per la prima volta ad Internet e iniziano a 'navigare' nella rete hanno spesso un’idea molto vaga e confusa delle risorse e delle opportunità presenti. Per tale motivo, il genitore e l’insegnante hanno il compito fondamentale di accompagnare i più giovani nell’avvicinamento a questa nuova tecnologia, educandoli ad una navigazione sicura, consapevole delle innumerevoli opportunità ma anche dei rischi presenti in rete.
